Родился в 1947 году в деревне Тартак Барановической области Белоруссии. Отец – офицер танковых войск, участник войны 1941-1945 гг. Мать – медсестра, блокадница. В 1948 семья переехала в Ленинград.
Окончил Ленинградское высшее инженерно-морское училище имени адмирала С. О. Макарова (1965-1971). Работал на спасательных судах Балтийского морского пароходства судовым электромехаником. Служил в органах МВД (1978-1998). Член Союза писателей России с 1999. Лауреат премии журнала «Изящная словесность» (2007) и премии Н. В. Гоголя по номинации «Нос» (2007).
Поэт, прозаик.Живет в Санкт-Петербурге.
Любовь к литературе проявилась рано. Уже в в школе начал писать стихи. В 1977 году посылает их на суд Павлу Антокольскому. Получен доброжелательный отзыв, в 1978 г. Овсянников стал посещать Лито В. А. Сосноры. Соснора писал критику А. В. Македонскому, который занимался поэзией «обериутов»: «В. А. Овсянников – не обериут. Но и судьба его и стихи – интереснейшее явление в современной русской городской поэзии…». По достоинству оценил его стихи А. С. Кушнер, пытался помочь в публикации в «Авроре».
В 1993 вышла книга рассказов «Одна ночь». В. А. Соснора писал: Овсянников «не бытовой беллетрист, а скорее мифолог и писатель склада Андрея Белого». В последние годы вышли полные собрания рассказов Овсянникова. В 2016 году вышла в свет книга-исследование, одновременно книга мемуарной прозы: «Прогулки с Соснорой». Характерной особенностью произведений последнего времени является скрупулезная тщательность, даже филигранность отделки. текстов, как в прозе, так и в стихах.
